1885年8月19日，业余天文爱好者Isaac Ward在贝尔法斯特市（北爱尔兰首府）发现了它，次日德国天文学家Ernst Hartwig于爱沙尼亚的塔尔图天文台独立地发现了它。它的最亮视星等达6等，但到了1886年2月1日，它已经黯淡到16等，在当时的观测技术而言，以后就看不到了。它离 M 31 的核心极近，为淡红色的天体，亮度衰退得相当迅速。哈勃望远镜曾经在1995年对它进行过观测。

SN 1885A当年没有留下光谱资料，根据哈勃观测资料，天文学家认为它是一颗不规则的Ia超新星，爆发后形成的铁比正常的 Ia 型少。